해방전 평안남도는 2부 14군(평양부, 진남포부, 대동, 용강, 강서, 평원, 안주, 개천, 덕천, 영원, 중화, 강동, 성천, 순천, 맹산, 양덕)으로 구성되어 있었다.
1952년 12월 평안남도는 중화군의 5개 리,대동군의 2개 리, 안주군의 2개 리를 제외하고 평북 영원군의 1개 리, 황해도 황주군의 1개 리, 곡산군 의 3개 리, 함남 영흥군의 3개 리를 추가한 지역으로 바뀌었다.
당시 평남은 1개 시와 27개 군(남포시, 순안, 대동, 순천, 은산, 북창, 링아산, 양덕, 신양, 성천, 회창, 개천, 덕천, 령원, 대흥)으로 이뤄졌다.
1963년 5월 강남군, 중화군, 상원군 을 평양시 로 편입시키고, 1966년 3월 대동군의 대푸리, 금천리, 망일리, 원로리도 평양시로 편입시켰다.
1979년 12월에는 남포시, 대안시, 룡강군 을 통합한 남포시(직할시)가 평남에서 분리됐다.
1980년에 청남구 를 신설했고 평북 박천군 의 덕성노동자구, 룡흥리, 송도를 평남 안주군에 편입했다.
1983년 3월 강동군 을 평양시로 편입시켰다.
군의 시 승격이 현저해져 평성시(1969년 12월), 순천시 (1983년 10월), 덕천시 (1986년 6월), 안주시 (1987년 8월), 개천시 (1990년 8월)가 탄생했다.
1992년 1월 순천시를 양분해 다시 은산군을 설치했다.
현재 평남은 5개시, 15개군, 1개구(청남구)로 구성되어 있다. 도 소재지는 평성시 이다.
우리 나라 서북지방의 가운데에 있는 도. 북부는 평안북도와 자강도, 동부는 함경남도와 강원도, 남부는 평양시와 남포시, 황해북도, 서부는 조선서해와 서로 접한다.